だらだらと
だらだらまつり秋淋し 万太郎
「め組の喧嘩」で有名な芝大神宮は、伊勢神宮と同じ天照皇大御神、豊受大御神の二柱を主祭神とし、御鎮座は平安の頃。およそ一千年の歴史をもつ由緒正しきお社である。
この芝大神宮、俗称・芝神明（しばしんめい）のお祭りは、例年九月十一日〜二十一日にわたって行われる。開催期間が十一日間という、日本一長いお祭りである。関東のお伊勢さまとして親しまれ、全国から参詣者が集まったため、開催がどんどん長くなっていったのが理由であるが、あまりに長続くので、口の悪い江戸っ子はいつしか「芝神明のだらだら祭り」 と渾名するようになった。
さて、このお祭りの名物は、生姜（しょうが）市。御鎮座当時、周りが生姜畑であったところから近郷農家が生姜を持ち込み、境内や参道で盛んに売ったのが始まりであるとされる。生姜には毒消しの効果があり、かの由井正雪が徳川幕府に謀叛を起こし、玉川上水に毒を流した折､たまたま上水で老女が生姜を洗っていたために江戸市民は助かったという話が伝わり、この芝神明のお祭りでも売られるようになったという。根が大きいので「根っかち生妻」とも呼ばれ、神社から出す生妻を食せぱ風邪をひかないといわれている。安藤広重の錦絵にも描かれている生姜市であるが、生姜畑がビル群に変わるともに､今では数軒で売られているのみである。
ちなみに冒頭に紹介した「め組の喧嘩」は、歌舞伎『神明恵和合取組（かみめぐみわごうのとりくみ）』の最中に演じられる場面で､当境内で起きた史実をもとにしている。浜松町の辰五郎がひきいる江戸の消防隊「め組」の一党が、力士の四ツ車大八、九竜山浪右衛門らと対立、頭の辰五郎がかわいい女房のお仲とも別れて、決死の一戦をまじえようとしたところを町内の顔役のとりなしで めでたく仲直りという物語である。今でも主演俳優が参拝する慣わしがある。
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